Le principe de fonctionnement du vérin hydraulique comporte cinq composants principaux. Parlons d'abord de ses cinq composants de base: le cylindre et la culasse, le piston et la tige de piston, le dispositif d'étanchéité, le dispositif tampon, le dispositif d'échappement.
Le principe de fonctionnement de chaque cylindre est presque identique. Dans le cas d'un cric manuel, le cric est en réalité un simple cylindre. Grâce à la tige manuelle pressurisée (pompe manuelle hydraulique), l'huile hydraulique pénètre dans le cylindre par une vanne unidirectionnelle. A ce moment, l'huile hydraulique entrant dans le cylindre ne peut plus être inversée car la soupape unique force la tige du cylindre vers le haut, puis le travail continue pour que l'huile hydraulique continue d'entrer dans le cylindre hydraulique.
De cette façon, la pression augmente continuellement. Lorsque la pression est abaissée, la vanne hydraulique est ouverte pour renvoyer l'huile hydraulique dans le réservoir de carburant. Ceci est un principe de fonctionnement simple, et les autres sont améliorés sur cette base. Le principe du cylindre est fondamentalement le même que celui du cylindre.
